Lavanda ou Alfazema? Essa é uma pegunta recorrente quando se trata dessa planta. Fato é que elas representam o mesmo gênero, embora existam pequenas diferenças entre espécies e subespécies. A Alfazema (
Lavandula latifolia), por exemplo é um dos vários tipos de
lavandas existentes - de odor canforado, tal característica é o que a diferencia das demais espécies do gênero.
A Lavanda é uma planta pequena, com flores espigadas, geralmente de cor roxa ou violeta, que floresce em várias partes do mundo. Erva de origem mediterrânea, a Lavanda está associada à ideia de limpeza desde que os romanos começaram a usá-la nos seus banhos. Seu nome vem do latim
lavandus (= lavar), e até os dias atuais, o uso da Lavanda/Alfazema está associado no equilíbrio das energias para limpar e purificar os ambientes trazendo paz e harmonia.
Um dos mais conhecidos e belos cartões postais da França são seus
Campos de Lavanda - repletos de cores e aromas oriundos da região sudeste, de Provença. Essa região é a maior produtora mundial de Lavanda, onde são cultivadas mais de 30 espécies da planta em mais de 8.400 hectares de terras sendo a região de Grasse (cidade situada na região da Provença nos Alpes Marítimos da Costa Azul), uma das maiores produtoras dessa matéria-prima tão comum em composições aromáticas. Em Grasse, um quarto do seu território é uma reserva natural com abundantes plantações de flores, o que proporcionou o desenvolvimento da indústria de perfumaria deixando-a conhecida como a Capital Mundial do perfume.
A lavanda oficial (
Lavandula sugustifolia) é também conhecida como 'Lavanda Inglesa' e fornece o óleo essencial mais utilizado na perfumaria, é um dos principais elementos constituintes de um perfume, seja ele feminino ou masculino. Conhecida na Provança como 'Ouro Azul' esta planta é considerada a alma que pulsa perfumando e embelezando toda a região. E de tão admirada a Lavanda ganhou um museu inteiro só para ela. O
Musée de La Lavande fica em Coustellet, uma aldeia na região de Provança. O museu foi aberto em 1991, graças à família de produtores da tradicional Lavanda de Provança que produz 10% de toda a Lavanda Real da região. O museu mantem suas portas à visitação o ano todo. Nele pode-se apreciar a história da Lavanda e saber sobre suas curiosidades e todo processo de retirada da essência.
As propriedades medicinais e terapêuticas da Lavanda são amplamente utilizadas desde a antigüidade. No plano físico, a Lavanda é indicada para problemas de fundo nervoso e como possui propriedades analgésicas; atua em tratamentos para dores de cabeça, ouvido, TPM, etc. bem como, sua utilização se faz em tratamentos de problemas respiratórios, pressão alta, má digestão devido a sua ação antifungicida, antiviral e sedativa. Para a pele é um ótimo adstringente; combatendo a oleosidade, dermatite, acne, psoríase, picadas de insetos e ainda atua na regeneração celular. E no tratamento capilar é um tônico utilizado no combate da queda e da caspa. No campo emocional, a Lavanda tranquiliza e acalma a mente e o coração com suas propriedades antidepressivas auxiliando no combate ao estresse, ansiedade e insônia.
Na flora brasileira encontramos a
Alfazema do Brasil (Aloysia gratissima), também conhecida como: Erva-santa, Erva-cheirosa, Erva-da-graça, Erva-de-colónia, Erva-de-Nossa-Senhora, e Mimo-do-Brasil. Ela cresce em forma de arbustos, desgalhados, com flores brancas. Apresentando propriedades medicinais é utilizada em tratamentos para hipertensão, colesterol, dores de cabeça, males estomacais, gripes, nervos e fígado. Na medicina popular atua como excitante e aromático. Além do uso como chá, as folhas são misturadas à erva-mate para o consumo do chimarrão, as folhas são também condimentares; utilizadas especialmente para temperos de carnes de porco. Já nos jardins, é utilizada como planta ornamental e ocasionalmente como cerca-viva, pois aceita podas drásticas sem comprometer sua floração.
Por suas tantas propriedades e benefícios o óleo essencial da Lavanda é um dos mais apreciados na Aromaterapia. Uma indicação comum é a aplicação de algumas gotas nas extremidades de colchões e travesseiros para acalmar, combater a insônia e a ansiedade. O óleo também é utilizado em banhos e massagens para a melhora de músculos doloridos, edemas, dores reumáticas e celulite. Quando aplicado nos ambientes, através do aroma promove a transformação da atmosfera e sua harmonização; restaurando energias ao proporcionar equilíbrio entre mente e corpo; trazendo alívio a tensões e cansaços.
Graças à sua versatilidade, a Lavanda também encantou o 'universo da arte culinária francesa', onde é acrescida em pequenas quantidades a sopas e guisados - fato este, de sua grande apreciação na área
gourmet e ser conhecida como
Herbes de Provence - compondo uma mistura de ervas aromáticas utilizadas em temperos e implementos de saladas, pães, doces, bolos, sorvetes, etc.
Lavanda em Casa
Basta plantá-la no jardim ou em vasos, porém como a planta precisa de sol e os locais devem ser bem iluminados. Lavandas gostam de climas mais amenos e frios, solos arenosos e muita luz solar, mas não toleram muita água, pois suas raízes sofrem com o excesso de umidade e apodrecem facilmente. Nos jardins ficam muito bem formando touceiras em caminhos e junto de muros. Como planta rútica, ela não requer muitos cuidados, o que faz dela uma planta de fácil manutenção. Recomenda-se plantar a Lavanda em um composto de substrato misturado com 20% de areia e 20% de húmus de minhoca (encontra-se em lojas especializadas), depois é só regar quando o solo estiver bem seco.
De suas flores secas, ainda podem ser confeccionados lindos arranjos florais, ou colacadas em sachês para perfumar gavetas e a casa como um todo.
